В местах с достаточно мягким климатом суккуленты могут расти в открытом грунте даже в зимнее время года. Так в прибрежных районах Апеннинского полуострова многие виды суккулентных растений, таких, к-ак дикорастущие агавы, опунции или различные представители семейства Аизооновых, растут, гармонично сочетаясь с оливами и другими местными представителями средиземноморской флоры. Там, где температура зимой лишь изредка опускается ниже 0°С, необычайно красивые композиции из суккулентов, растущих в открытом грунте, создаются в ботанических садах. Здесь причудливо сочетаются разнообразные растительные формы, похожие на живые скульптуры. Помимо климата, важную роль в выращивании этих растений на открытом воздухе играет структура субстрата: земля должна быть очень рыхлой и хорошо дренированной. Только при этом условии удается избежать загнивания корней. Лучше всего для этого подходит щебнистая почва горных районов, ее можно получить и искусственно: места посадки суккулентных растений делают более высокими, а рыхлость земли увеличивают, добавляя в нее крупнозернистые материалы. Однако существуют достаточно устойчивые к холодам суккулентные растения, которые могут расти в открытом грунте и в зонах с более суровым климатом. Это, например, Chamaecereus silvestrü, Trichocereus spachianus, некоторые виды опунций (Opuntia compressa, O. phaeacantha) и некоторые виды юкк (Yucca glauca, Y. gloriosa), не говоря уж о многочисленных седумах и семпервивумах, которые, благодаря их альпийскому происхождению, способны выживать даже при очень низких температурах.
Основная часть суккулентов все же не столь неприхотлива, как может показаться с первого взгляда, и в условиях холодного климата их обязательно следует содержать в горшечной культуре. Сейчас в продаже часто можно встретить грандиозные композиции, составленные из редких декоративных культур и напоминающие цветочный сад в миниатюре. Но не будем забывать о том, что растения намного легче вырастить по отдельности, нежели в одной общей посуде, т. к. различные виды культуры развиваются по-разному и предъявляют различные требования к уходу.
Посуда
Выбор посуды для посадки растений определяется как личным вкусом профессионального цветовода или любителя, так и агротехническими задачами. В отношении материалов, из которых чаще всего сделаны горшки, известно, что пластиковые горшки, по сравнению с глиняными, более дешевые, их легче чистить и дезинфицировать, их легче переставлять и, если они имеют квадратную форму, можно наиболее эффективно использовать имеющееся пространство. В отличие от глиняных, пластиковые сосуды препятствуют испарению, поэтому нужно быть предельно осторожными при поливе растения и использовать хорошо дренированную землю. Глиняные горшки - пористые и поэтому субстрат высыхает в них намного быстрее, а в летний период их можно полностью закопать в землю клумбы и оставить растение на открытом воздухе. Высокие колонновидные экземпляры рекомендуется высаживать именно в глиняные горшки, поскольку они более тяжелые, и посаженные в них растения будут более устойчивы. Размеры посуды должны быть соизмеримы с размерами самого растения. При этом следует учитывать, что корневая система большинства суккулентов не уходит глубоко в землю, а развивается близко к поверхности, поэтому предпочтительнее использовать для них специальные более плоские чаши, а не высокие и узкие цветочные горшки. Необходимо также подчеркнуть, что суккуленты все же не являются растениями, идеально подходящими для комнатной культуры, и зимой температура в доме оказывается для них слишком высокой. Это нарушает определенный биологический цикл жизни растения, согласно которому в это время у них должен наступать период вегетативного покоя, или зимнего отдыха. Исключением являются лесные виды, которые не опасаясь можно разводить дома, как и большинство других комнатных культур, привезенных из тропиков, т.к. влажный и теплый воздух в зимние месяцы идет им только на пользу. Все остальные суккулентные виды должны находиться зимой в прохладных помещениях. Даже если вы располагаете довольно прохладной или холодной оранжерей, просторной верандой или застекленной теплицей, необходимо периодически открывать рамы и проветривать помещение (зимой - в теплую и солнечную погоду), т. к. застоявшийся воздух и конденсат могут повлечь за собой развитие болезней у ваших растений.
Земляные смеси и субстраты для выращивания
При выборе субстрата, наиболее подходящего для выращивания конкретного вида растения, всегда нужно учитывать те почвенные условия, в которых он произрастает в природе, и стараться воссоздать привычную для него земляную смесь. Суккуленты - особые растения, приспособленные к необычным условиям произрастания. Это могут быть и трещины в горной породе, и каменистые или песчаные.пустынные почвы, и трухлявая кора в тропическом лесу, и болота или солончаки. Но поскольку в цветочном горшке все равно не удастся воссоздать естественные условия произрастания того или иного растения, нужно следовать рекомендациям, основанным на опыте его выращивания специалистами. При этом в действительности речь не идет о каких-то абсолютных и непреложных правилах, поскольку у каждого опытного цветовода есть свои особенные представления о том, как нужно выращивать то или иное растение. Тем не менее, необходимо отметить, что большая часть суккулентов довольно вынослива и способна приспосабливаться даже к таким условиям, которые весьма далеки от тех, что существуют в их родных местах. Для выращивания всех без исключения суккулентов очень важно, чтобы их субстрат был постоянно рыхлым и легко пропускал воду, поскольку застаивающаяся влага вызывает у этих растений загнивание корней. Основная формула земляной смеси суккулентных растений включает в себя треть листовой земли, треть песка (не известнякового) и треть крупнозернистого материала (галька, крошка пемзы, лавы, кирпича и т. д.). Соотношение ее компонентов может меняться в зависимости от вида растения и особенностей условий его содержания. Для некоторых растений (например, Litops) требуется более минеральный состав с пониженным содержанием органических веществ. Этого можно достичь, если взять указанные компоненты в следующем соотношении: 20%, 40%, 40% соответственно; или, наоборот, можно получить более плодородный состав в соотношении: 60%, 20%, 20% соответственно, который подходит для эпифитных видов, выращиваемых прежде всего ради их цветков, таких, как, например, Epiphyllum или Schlumbergera. Помимо этого, если растения находятся в теплице, где летние температуры могут быть слишком высокими, лучше увеличить долю листовой земли и добавить в смесь торфа. Тогда дренажные качества смеси не станут хуже, но полив можно будет проводить реже. Неплохо покрыть земляную смесь в горшке мульчирующим слоем, предохраняющим ее от слишком быстрого высыхания. К тому же мульча предупреждает развитие сорняков. В качестве мульчирующего субстрата можно использовать мелкую гальку или щебень, крошку перлита или пемзы. Не стоит применять измельченный ракушечник или другой известковый материал, т. к. это приводит к нежелательному защелачиванию субстрата. Лишь немногие из суккулентов предпочитают известняковый субстрат.
Подкормка
Ошибочно было бы думать, что если в природе эти растения произрастают на бедных почвах, то им совсем не требуются дополнительные питательные вещества. На самом деле, потребность в подкормке растения минеральными удобрениями есть, особенно если доступное ему пространство ограничено размерами простого цветочного горшка. Удобрения просто необходимы для того, чтобы обеспечить хороший рост и со временем обильное цветение суккулентов. В продаже можно найти немало минеральных и органических препаратов - жидких, порошкообразных или гранулированных. Сейчас в продаже можно найти и специальные удобрительные составы «для мясистых растений». Чтобы правильно использовать препараты, важно учитывать реальные потребности ваших питомцев. Процентное соотношение трех самых главных компонентов всегда указано на этикетке в виде трех чисел: азот (N), фосфор (Р), калий (К). Избыток азота, как правило, противопоказан для суккулентов, поскольку способствует гниению его корней и привлекает паразитов. Следовательно, нужно выбирать такое удобрение, на котором первое число, соответствующее азоту, было бы намного меньше двух других (фосфора и калия); оптимальная формула могла бы выглядеть следующим образом: 9-18-24. Примерное соотношение химических элементов в составе земляной смеси не должно заметно отклоняться от следующего: одна доля азота, две - фосфора и четыре - калия.
Удобрение нужно вносить в грунт только во время вегетации растения и в умеренном количестве. Основная цель подкормки - восполнение потери минеральных солей, которые частично поглощаются растением, а частично - вымываются из субстрата при поливе. Нельзя подкармливать растения в период покоя или сразу же после пересадки. При подкормке суккулентов удобрения используют в гораздо меньшей концентрации, чем для других растений (примерно в два раза ниже, чем указано на упаковке). Проще говоря, концентрация раствора должна быть около 1 грамма на литр.
Освещение
Свет является жизненно важным фактором для всех видов растений, т. к. он необходим для фотосинтеза. Но потребность в свете у разных суккулентов не одинакова. Одни виды, привыкшие к знойному климату пустынь (например, Ferocactus), предпочтительно разместить там, где они находились бы под прямыми солнечными лучами на протяжении всего дня; другим (например, Haworthia) требуется притенение, защита от солнцепека (особенно в летние месяцы), т. к. в природе они растут в зоне степей, прикрываемые более высокими травами и кустарниками; а некоторые виды, происходящие из тропических лесов (например, Epiphyllum), где они постоянно находятся под кронами деревьев, вообще предпочитают тенистые места. Летом стекла теплицы или окна другого помещения непременно должны быть побелены или прикрыты мелкой сеткой (такие же сетки используют для защиты от града), т. к. даже солнцелюбивые растения могут получить солнечные ожоги, если они находятся под стеклами парника. Кроме того, никогда не следует оставлять на открытом солнце сеянцы или саженцы в период образования у них корневой системы. Если горшки с растениями выставляют на солнце после долгого периода зимнего покоя, их необходимо притенять в течение нескольких дней до тех пор, пока растение постепенно не акклиматизируется.
Температура
Тепло, вместе со светом, определяет рост растения, т. к. и от него зависит интенсивность жизнедеятельности растительного организма. Обычно зимний сезон совпадает с периодом вегетативного покоя, тогда как весна и лето - с периодом роста, хотя, конечно, чрезмерная жара или холод могут вызвать торможение и даже полную остановку развития в любое время года. В природе многие суккулентные растения приспособлены к значительным перепадам температур. Например, Sempervivum, широко распространенный в итальянских горах, зимой довольно долгое время выживает под толстым покровом снега, а многие растения, произрастающие на скалах Анд (например, Oreocereus), выдерживают значительные суточные перепады температур, поскольку днем нагреваются лучами палящего солнца и сильно охлаждаются морозными ночами. В коллекциях, как правило, все суккуленты содержат в сходных условиях, по крайней мере, в зимний период. При этом средняя зимняя температура немного выше той, которую растения переносят в природе. В областях с умеренным климатом прекрасные условия для выращивания суккулентов можно создать на подогреваемой веранде или в оранжерее, где средняя температура зимой колеблется в пределах 5-10°С. Этого достаточно, чтобы не заболели более чувствительные к холоду растения. Летом оптимальная температура составляет 25-35°С, хотя многие суккуленты способны выдержать и более высокие температуры, доходящие до 40°С. Важно помнить, что период зимнего покоя при низкой температуре, низкой влажности воздуха и без полива совершенно необходим многим кактусам (например, Rebutía) для обильного цветения.
Полив
Существует распространенное мнение о том, что суккуленты можно почти не поливать, поскольку они происходят из пустынь. На самом деле, эти растения способны переносить длительные засушливые периоды, но выносливость их не вечна, и они могут сильно страдать от нехватки воды (особенно если их выращивают в горшках, в которых субстрат быстро пересыхает). Вообще, полив суккулентам необходим только в период вегетации (весна-лето), а в период покоя (обычно зимой) его уменьшают или прекращают вовсе. Нельзя сказать точно, как часто следует поливать растение и сколько воды для этого нужно, поскольку это зависит от многих факторов. В самом деле, субстрат в маленьком глиняном горшке высыхает намного быстрее, чем в пластмассовом, большом и глубоком; субстрат, содержащий органические компоненты, задерживает воду дольше, чем песчаные смеси; при высоких температурах и в ветреные дни горшки высыхают быстрее и т. д. Хороший совет - позволить грунту в горшке полностью высохнуть перед каждым следующим поливом (а еще лучше - поливать редко и обильно, чем часто и помалу). В прохладные дни лучше поливать утром, чтобы к вечеру субстрат просох, а летом предпочтительнее вечерний полив, после того, как спадет жара. Температура воды должна составлять 15-20°С, а если температура воздуха опускается ниже 12°С, то во избежание загнивания корней лучше отложить полив до лучших времен. Растениям, пришедшим к нам из тропических лесов (например, Epiphyllum, Schlumbergera), требуется, естественно, более высокая влажность. Этого легко достичь, например, с помощью пульверизатора. Часто вода из-под крана слишком жесткая (это можно легко заметить по беловатому известковому налету, образующемуся на стенках горшков или на поверхности почвы). Поэтому для полива тех растений, которые должны расти в слабокислом субстрате, лучше использовать специально собранную дождевую воду.
Размножение
Размножение большинства суккулентных растений -дело совсем не сложное, им можно заниматься с интересом и даже с удовольствием. Вегетативное размножение - наиболее быстрый метод получения новых растений и единственный способ воспроизводства сортов и гибридов. Размножение семенами - более медленный способ, но он позволяет получить сразу много экземпляров интересных растений, а кроме того - получать гибридные формы.
Семенное размножение
Посев - это прежде всего способ размножения тех растений, которые трудно или невозможно размножить вегетативно. Помимо всего прочего, это лучший способ обзавестись необычными и редкими видами из дальних стран, откуда сами растения непросто вывезти из-за сложностей (таможенных или фитосанитарных) на границе. Семена многих суккулентов легко можно купить или выменять у коллекционеров или получить от своих собственных растений. Переопыляя разные растения, можно получить и семена новых гибридных форм. Посев семян обычно производят весной, чтобы растения могли достаточно развиться до наступления периода зимнего покоя. Некоторые кактусы (например, Ariocarpus, Aztekium) растут очень медленно, но существуют виды, к примеру, некоторые аизооновые, которые иногда зацветают уже в год посева. В качестве посуды для посева можно использовать практически все, что есть под рукой: от стаканчиков из-под мороженого до глиняных плошек, от коробочек из полистирола до обычных горшков из пластмассы или глины. Поскольку молодые сеянцы очень нежные и восприимчивы к различным заболеваниям, перед посевом рекомендуется обработать посуду (если она ранее уже использовалась), хорошо промыв ее водой с дезинфицирующими препаратами. Посев должен производиться при температуре не ниже 18-21 С. В качестве субстрата используют песчанистую земляную смесь, предварительно тщательно просеянную и просушенную. Семена нужно постараться распределить по поверхности субстрата равномерно. После этого посуду с посевом ставят в поддон с водой для того, чтобы жидкость, проникая через отверстие в дне, пропитала и равномерно увлажнила весь субстрат. Когда поверхность земляной смеси намокнет, посуду с посевом вынимают из поддона и, накрыв стеклом или прозрачным пластиком, помещают в теплое и светлое место, но не на открытом солнце. Ростки появятся достаточно быстро (через 2-3 недели), и тогда можно будет снять стекло и аккуратно поливать молодые растеньица до тех пор, пока они не подрастут настолько, чтобы их можно было пересадить в отдельные горшочки.
Вегетативное размножение
Самый распространенный способ вегетативного размножения - черенкование. При этом получают новые экземпляры с теми же основными характеристиками, что и у маточного растения. У многих суккулентов есть боковые побеги, которые легко отделяются от главного стебля - достаточно слегка повернуть отросток вокруг его оси. Можно использовать и стеблевые черенки. Для этого верхнюю часть стебля растения срезают продезинфицированным в спирте острым ножом. Этот черенок оставляют подсыхать на плоской поверхности в течение примерно недели, чтобы поверхность среза затянулась. Если речь идет об эуфорбиях, у которых из среза выделяется млечный сок, работать с растением необходимо в перчатках (едкий латекс может вызвать раздражение на коже). Помочь затягиванию среза можно, ополоснув черенок в теплой воде, а затем покрыв ранку тонким слоем воска. Как только на месте образуется плотная кожица, можно ставить черенки на укоренение, чуть углубляя их в слегка влажный песок (и подвязывая, если необходимо). Некоторые суккулентные растения (например, Echeveria или Graptopetalum) легко размножаются листовыми черенками. Аккуратно отделите (или срежьте ножом) лист из розетки (или со стебля) и оставьте его подсыхать на несколько дней, чтобы место среза затянулось. Затем черенок ставят на укоренение в посуде с почти сухим песком. Через 1 - 2 недели в основании черенка появится новая маленькая розетка, а лист, из которого она развилась, станет совсем сухим и дряблым. Начиная с этого момента саженец можно осторожно поливать. Делением кустов можно размножать те растения (например, Sedum, Sempervivum, Mammillaria, Echinopsis), которые образуют прикорневые отпрыски, боковые розетки или имеют подземные побеги. Для этого в начале периода вегетации от основания материнского растения отделяют отводки (например, Aloe) и сажают в отдельные горшки с песчаным субстратом, в котором они со временем развивают корни. При делении видов с корневищами (например, Sansevieria) желательно предварительно удалить их старые, отцветшие части. Прививка - небольшая хитрость, применяемая для того, чтобы ускорить процесс развития растения, которое на собственных корнях развивается крайне медленно (например, Ariocarpus). Такой способ размножения обычно используют и для спасения в коллекции экземпляров с пораженной корневой системой (например, гниением) или для того, чтобы вырастить необычные растения, гребенчатые или мутантные формы, некоторые из которых даже не имеют собственного хлорофилла, к примеру, Gymnocalycium ярко-красного, как земляника, цвета. В некоторых случаях прививка полезна и даже необходима, если становится очевидным, что растение из-за возраста, болезней или механического повреждения утратило декоративность. Важно, чтобы подвой и привой были родственниками: кактусовые прививаются на кактусовых, куртовые - на куртовых и т. д., хотя речь идет о технике, которая используется в основном именно для кактусов.
Растения прививают, когда они находятся в состоянии роста. Подвой должен быть сильным и здоровым (часто используют некоторые виды Trichocereus, Echinopsis, Myrtillocactus), с диаметром стебля чуть большим или равным диаметру привоя. Верхушку подвоя срезают строго горизонтально, при этом длина срезаемой части составляет примерно 2 см, а на срезе хорошо видно кольцо проводящих пучков. Края среза нужно сгладить, колючки - удалить, чтобы ни то ни другое не препятствовало плотному соединению привоя и подвоя. Привой с таким же ровным горизонтальным срезом поместить сверху на таким образом, чтобы сосудистые пучки у сращиваемых кактусов совпадали как можно точнее, а затем обе части прививки плотно закрепить в нужном положении с помощью двух перекрещивающихся резинок. Их натяжение должно соответствовать легкому давлению пальцем - этого будет вполне достаточно для успешного срастания. Через 2 недели резинки можно снять, т. к. привой к этому времени уже должен прижиться, и если это произошло, начинать регулярный полив.
Пересадка
К пересадке приступают, когда сеянцы становятся слишком крупными для выращивания в общей посуде, в которой им становится тесно, и поэтому их нужно рассаживать в отдельные горшки. Растения пересаживают также в тех случаях, когда прежний горшок становится им мал или их рост явно приостанавливается из-за истощения земляной смеси. В общем, пересадка - рутинная работа, которая в случае с кактусами осложняется наличием у них острых и цепких колючек. Поэтому нужно использовать садовые перчатки, прежде всего при пересадке опунций, усеянных сотнями острых и колючих щетинок (глохидий), которые очень трудно извлечь, если они втыкаются в кожу. Если перчатки слишком толстые и неудобные (снижают чувствительность рук и могут повредить слишком хрупкие растения), можно использовать просто полоску плотной бумаги.