Соседи по планете.

   АЗОТ (N) — химический элемент периодической системы Д.И.Менделеева. Азот мало растворим в воде и не опасен рыбам, лишь при очень сильной аэрации в небольшом объеме возможно наступление избыточного давления и пузырьки азота, попав в кровеносную систему рыб, закупоривают сосуды. Азот присутствует в молекулах белка, который содержится в экскрементах рыб, остатках корма, отмерших частях растений, погибших улитках и других отходах. При разложении этой органической субстанции гетеротрофными бактериями образуются аминокислоты и затем аммиак и аммоний.

    Аммиак — самое ядовитое из всех соединений азота, уже при концентрации 0,06 мг/л он опасен для небольших рыб, а при 0,2 мг/л при длительном воздействии смертелен для рыб. В отличие от него, аммоний практически безвреден. Значение водородного показателя рН в большой степени определяет, какое из этих соединений образуется в преобладающем количестве. Так, при рН 6,9 в воде образуется только аммоний, при рН 7 — 1 % аммиака и 99 % аммония, при рН 8 — 4 % аммиака, а при рН 9 — 25 % аммиака. Поэтому если в аквариуме рН менее 7, то нет серьезной опасности отравления рыб аммиаком, но при смене большого количества воды с рН более 7 (до 0,5 объема) из аммония может образоваться значительное количество аммиака. Бактерии nitrosomonas способствуют образованию из аммиака и аммония нитрита, концентрацию которого в 1 мг/л (согласно некоторым источникам — 0,2 мг/л) превышать не следует, потому что он станет опасен для рыб. Затем вступают в действие бактерии nitrobacter, которые превращают нитрит в нитрат, опасный лишь в большой концентрации — от 80 мг/л.

    Аммоний и нитрат являются хорошим питанием для растений. Описанный процесс носит название нитрификации и участвующие в нем бактерии живут главным образом в грунте аквариума и в материале биологического фильтра. Эти бактерии в процессе своей деятельности потребляют кислород и при его недостатке процесс замедляется и вода обогащается аммиаком и нитритом.

    Растение не в состоянии использовать все количество соединений азота в качестве питательных веществ, а бактерии справиться со всеми отходами, и,  следовательно, их концентрация будет постепенно повышаться. Поэтому аквариумист должен соблюдать правила ухода за аквариумом, особенно при величине рН более 7,5. В продаже имеются реактивы, позволяющие определить концентрацию различных соединений азота в воде.