Соседи по планете.
Хохлатый жаворонок, вьюн, соседка, подсуседка, подсметюшка, хохлатка (Galerita cristata) является представителем одноименного с ним рода. Отличительными признаками его служат: сутуловатое телосложение, сильный клюв, средней длины ноги, задний палец которых снабжен почти прямым когтем, большие, широкие и тупые крылья, очень рыхлое оперение и хохолок на голове. Что касается окраски, то про нее трудно сказать что-либо определенное, так как хохлатые жаворонки бывают весьма различны по оперению и мы до сих пор не знаем, следует ли их, на основании отступлений, считать представителями особых видов, или мы имеем дело с разновидностями. У жаворонков этого вида, живущих в Германии, верхняя часть тела красновато-глинисто-бурого цвета, перья хохолка того же цвета, но с черными полосками, щеки глинисто-бурые, нижние части бледно-желтоватого цвета. Эта окраска на груди и боках имеет красноватый оттенок, грудь, зоб, нижние покровные перья хвоста покрыты темными пятнами; маховые перья темно-бурые, снаружи и на конце окаймленные узкой, с внутренней стороны широкой ржавого цвета полосой, крайние малые перья и покровные перья крыльев снаружи и на конце окаймлены широкой глинисто-бурой полосой, черно-бурые хвостовые перья снаружи и на конце — узкой светлой полосой; оба крайних пера на всей наружной части опахала красновато-ржавого цвета. Глаза темно-карие, клюв рогово-бурого цвета, основание нижней половины клюва и ноги рогово-желтоватого цвета. Длина тела достигает 18 см, размах крыльев — 33, длина крыла — 9,5, а хвоста — 6,5 см. Хохлатые жаворонки, кроме Крайнего Севера, населяют почти всю Европу, часть Азии и значительную часть Африки, на юге они попадаются в большем количестве, чем на севере. Из своей юго-восточной родины они проникли в Европу тремя или четырьмя путями, здесь они образовали целый ряд разновидностей, отличающихся как между собой, так и от жаворонков, обитающих по другую сторону Альп, окраской, величиной и, что всего удивительнее, пением и другими особенностями образа жизни. Например, в Португалии, где они весьма многочисленны, они, по словам Рейя, охотно садятся на деревья, чего у нас никогда не делают.
«Хохлатые жаворонки, — пишет Маршал, — более степные, чем другие птицы, проникнувшие в Германию с юго-востока, и наблюдение, будто бы они преимущественно придерживаются широких шоссе и дорог, идущих с востока на запад, и гнездятся поблизости их, вполне справедливо, так как эти дороги отличаются таким же пустынным характером, как и монгольские и китайские степи. Эти иноземные, прыгающие вдоль проезжих дорог птицы, своим странным голосом и головным оперением обратили на себя внимание народа: так, в Тюрингии простые люди верят, что хохлатые жаворонки проникли туда в 1813 году во время войны за освобождение, вслед за русскими войсками; нечто в этом роде рассказывается также про тараканов (так называемых пруссаков)». На юге Испании его заменяет лавровый жаворонок (Galerita theclae), отличающийся более коротким клювом, более длинным хохолком, узкими, резко выделяющимися темными полосками на груди, нижними частями щек, покрытыми темными пятнами, и крайними хвостовыми перьями, внутренние опахала которых на конце ржаво-красноватого цвета.
Гомейер особенно хвалит его пение: «Ему не только свойственна грусть, выражаемая песнью лесного жаворонка, но именно этой особенностью он значительно превосходит вышеупомянутого милого певца. Голос его тоже совершенно другой, чем у немецкого хохлатого жаворонка: он также мягок, жалобен и серебрист, как и у лесного жаворонка, но только еще более грустный. Самая манера петь находится в тесной связи с звуком голоса: я не знаю ничего лучшего, чем выразительное пение этого жаворонка, тогда как в сравнении с ним манера и звук голоса нашего хохлатого жаворонка, часто похожий на крик, кажется противным. Когда я услыхал это пение, то ни в каком случае не мог принять его за пение хохлатого жаворонка». Пища хохлатого жаворонка различна. Осенью, зимой и весной он довольствуется различными семенами, но весной срывает также нежные кончики трав и других растений. Гнездо устраивается на полях, сухих лугах, в виноградниках, садах и других подобных местах, нередко близко от жилых помещений, в многолюдных публичных скверах и даже близ станций железных дорог, но оно всегда скрыто. По строению оно мало отличается от гнезд прочих жаворонков. Кладка состоит из 4-6 яиц длиной 22 мм и толщиной 15 мм желтого или красновато-белого цвета со множеством маленьких пепельно-серых и желто-бурых точек и пятен. На долю хохлатых жаворонков выпал более счастливый жребий в том отношении, что они не в таком количестве ловятся для кухни. Их врагами являются те же самые хищники, которые преследуют и других птиц, живущих на суше. В клетках их содержат редко.
(Альфред Брем. Жизнь животных)
