Соседи по планете.
Исландский кречет (Falco rusticulus) имеет верхнее оперение темно-голубого цвета, спина и нижние шейные перья черные, хвост светло-голубой с более темными поперечными полосами; маховые перья буро-черные. Нижняя часть сероватого или желтовато-белого цвета с темными продольными пятнами, переходящими в поперечные на боках. У молодых птиц темно-голубой цвет преобладает; напротив, нижняя часть тела у них серо-желтоватого цвета, испещренная темными продольными пятнами.
Размеры всех кречетов почти одинаковы; исландский кречет, по-видимому, самый маленький: длина самки достигает 60 см, размах крыльев — 126, длина крыла — 40, хвоста — 24 см. Область распространения исландского кречета, насколько в настоящее время известно, ограничивается севером Скандинавии, России и, по непосредственным наблюдениям Миддендорфа, — Восточной Сибирью. В настоящее время мы не имеем удовлетворительных сведений о свободной жизни кречетов и еще менее можем с обстоятельностью сказать, различаются ли по образу жизни вообще, и если да, то насколько различаются оба вида кречетов. Поэтому будет далеко не лишним вкратце передать здесь все известное нам по этому вопросу, чтобы прояснить себе картину жизни этих птиц.
Кречеты живут в северных странах, преимущественно по берегам океанов, на скалах которых они и селятся. Хотя они и не избегают лесов, но их нельзя причислять, как других соколов, к лесным птицам. Скорее всего они любят селиться поблизости «птичьих гор», там, где в летнюю пору собираются на гнездовья миллионы морских птиц.
Пищу кречетов составляют летом — всякая водная птица, зимой — белые куропатки; кроме того, они нападают на зайцев и, по утверждению Радде, целые месяца живут, питаясь белками. Кроме водных птиц гнездящиеся кречеты опасны также и для болотных курочек и голубей.
По окончании гнездовой поры кречеты часто приближаются к человеческим поселениям, вообще выказывают мало пугливости. Зимой они оставляют морские берега и, следуя за лётом куропаток, перекочевывают в горы.
Большое плоское гнездо, по Фаберу, помещается в каком-нибудь углублении недоступной скалы, вблизи моря. По уверению Нордвея, исландский кречет завладевает вороньим гнездом, найдя его незанятым или просто выгнав из него силой законных обитателей. В таких случаях кречет лишь выкладывает гнездо немногими тонкими прутиками, принося их в когтях, и набивает внутренность мелкими ивовыми прутиками и листьями осоки, причем эта подстилка впоследствии совершенно покрывается остатками обильного корма, натаскиваемого для птенцов. Гнезда, целиком устроенные кречетом, состоят из очень толстых сучков, как мы видим это у ворон и сарычей, и из небольшого количества сухой травы.
(Альфред Брем. Жизнь животных)