Соседи по планете.
В Индии и Эфиопии повсеместно распространены коротконогие дрозды (Brachypodidae), или бюль-бюли, образующие семейство, состоящее из немногих родов, но в котором насчитывают приблизительно до 150 видов. Величина их приблизительно равна величине небольшого дрозда. Клюв тонкий, но не слабый; у основания широкий и плоский, к концу высокий и сдавленный с боков, сверху слегка изогнут, кончик имеет форму короткого крючка. Крылья длинные; между маховыми перьями самым длинным может быть как третье, так и четвертое и пятое. Хвост средней величины, сильно закругленный; оперение мягкое и густое.
Один вид этого семейства — бюль-бюль темный (Pycnonotus nigricans) часто встречается в Сирии, Палестине и Аравии, обитает также на Кипре и Родосе; в Европе его можно увидеть на Цикладских островах. Голова у него черная, спина землисто-бурого, а зоб темно-бурого цвета; окраска нижней части тела белая с неясными сероватыми пятнами; нижние покровные перья хвоста — ярко-желтые; маховые и хвостовые перья — коричневые, причем внешняя сторона маховых перьев по краям несколько светлее. Глаза карие, клюв и ноги черные. Длина тела достигает 20 см, размах крыльев — 30, длина крыла — 9, хвоста — 8 см.
Второй вид того же рода — бюль-бюль серый (Pycnonotus arsinoe), живущий на берегах Нила, меньше темного и отличается от него буроватой окраской нижних покровных перьев хвоста. Человек, привыкший следить за голосами птиц, очень скоро должен обратить внимание на серого бюль-бюля. Это бодрое существо поселяется в непосредственной близости от человека и без боязни порхает над хижинами или около них. Его пение громко, благозвучно и разнообразно; оно напоминает пение наших дроздов, но имеет какой-то особый отпечаток, который трудно передать словами. Серый бюль-бюль двигается среди ветвей с необыкновенным проворством, да и по земле прыгает ловко; только полетом своим он похвастаться не может. С раннего утра и до позднего вечера эта птица находится в непрерывной деятельности, постоянно полна жизни, неутомима и, о чем свидетельствует ее звонкое пение, постоянно весела. Когда цветут мимозы, он преимущественно питается жучками, скрывающимися в маленьких желтых цветочках, и иногда, вследствие этого занятия, его голова становится серо-желтого цвета. Кроме жучков он собирает также гусениц и гоняется за пролетающими бабочками. Во время созревания плодов он ест их, причиняя вред садам. Серый бюль-бюль, в зависимости от времени года, встречается парами или небольшими семействами. Пары живут дружно, да и в семействах сохраняются родственные отношения.
В северных широтах время насиживания совпадает с нашими весенними месяцами, в Судане — с первыми неделями сезона дождей. Гнездо они устраивают в густых кустарниках; снаружи оно состоит из тонких корешков, стебельков и другого подобного материала, переплетенного паутиной, внутри гладко и красиво выложено древесными волокнами. Их красновато-белые яйца, приблизительно 22 мм длиной и 16 мм толщиной, покрыты темно-бурыми и синевато-серыми пятнами. В Индии бюль-бюлей часто приручают; высоко ценится не столько их пение, сколько склонность к дракам. На Цейлоне их бои — обычное развлечение местных жителей. С этой целью молодых самцов, лишь только их можно отличить от самок, вынимают из гнезда, привязывают за веревочку и учат возвращаться на руку хозяина. Когда они выдрессированы, бойцов сводят. Даже в это время их держат на привязи, чтобы их можно было вовремя разнять, потому что воинственные птицы дерутся с таким мужеством и увлечением, что одна из них умертвила бы другую, если бы они были предоставлены самим себе.
(Альфред Брем. Жизнь животных)
