Соседи по планете.
Луговой конек, щеврица луговая, болотный жаворонок (Anthus pratensis) представляет собой самый известный вид этого рода. Верхнее оперение оливкового цвета покрыто темно-бурыми, нечеткими пятнами, происходящими от различного цвета стержня и опахала. Перья надхвостья имеют более яркую окраску и более одноцветны; над глазами, по щекам и нижним частям тянется полоса ржаво-желтого цвета; на боках цвет несколько темнее, причем как здесь, так и на зобу и на груди перья украшены широкими черно-бурыми стержневыми штрихами; черта под глазами и полоска, доходящая от рта до плеч, — черная; маховые и хвостовые перья оливково-буро-го цвета, с оливковой желто-бурой наружной каймой; концы малых маховых перьев и самых больших покровных перьев по краям более светлого цвета, вследствие чего образуются две неясные поперечные полоски на крыльях; самые крайние хвостовые перья снаружи белого, на концах грязно-белого цвета. Глаза темно-карие, ноги буроватого цвета. Общая длина достигает 15 см, размах крыльев — 24, длина их — 7, ахвоста — б см. На дальнем севере Европы и Азии, от Лапландии до Камчатки, затем далее до Гималайских гор, а также в Северной Африке лугового конька заменяет родственный ему и одинаковый с ним по величине красногрудый конек (Anthus cervinus), отличающийся от первого тем, что надглазная черта, обе стороны головы и шеи, подбородок, горло и зоб у него окрашены в один и тот же яркий желтовато-мясной цвет, что темные стержневые пятна на брюшке и на боках бедер меньше, а обе поперечные полоски на крыльях светлее и четче. У нас он появляется обычно уже в начале марта, самое позднее в середине апреля и остается до ноября, даже до декабря. Он путешествует большими стаями, нередко вместе с полевыми жаворонками, и совершает переходы как днем, так и ночью. Будучи наполовину болотной птицей, он, как на родине, так и в местах своего зимнего пребывания, охотнее всего населяет сырые, болотистые местности; только когда он находится в дороге, его можно видеть и в сухих местах.
Это в высшей степени живая птица: она в продолжение дня находится в движении, проворно бегает, прячась в траве и камышах, ловко поднимается в воздух и затем быстро летит в прямом направлении, но редко садится на ветви деревьев и никогда на них подолгу не остается. Самец, как и все коньки, поет почти исключительно на лету, причем, порхая в косом направлении, взвивается с земли или с верхушки низкого кустарника кверху, поднимается в воздух, паря или порхая, держится здесь несколько мгновений и затем, высоко подняв крылья, спускается с пением, или, сложив крылья, быстро падает вниз. Песня его слышится с утра до вечера и с половины апреля приблизительно до июля почти без перерывов. По отношению к птицам одной с ним породы луговой конек дружелюбен; с другими, живущими рядом с ним, ссорится очень охотно. Гнездо помещается на земле между осокой, пыреем или травой в небольшом углублении, и всегда спрятано так, что его трудно найти. Сухие стебли, корешки и солома, между которыми иногда бывает воткано небольшое количество зеленого мха, образуют его наружные стенки; глубокое, искусно устроенное углубление выложено тонкими соломинками и конским волосом. Кладку образуют 5-6 яиц, длиной 18 мм, толщиной 14 мм; они покрыты по серовато-белому или грязно-красноватому фону серо-бурыми или желто-бурыми точками, пятнышками, полосками. Птенцы покидают гнездо прежде, чем научатся хорошо летать: первый выводок вылетает из гнезда в начале мая, второй — в конце июля; но умеют ловко прятаться между низкими растениями. Его следует содержать в большой клетке; птица становится очень ручной и охотно поет.
(Альфред Брем. Жизнь животных)
