Соседи по планете.
Нектарницы (Nectarinia) — это маленькие птицы, щеголяющие своим роскошно окрашенным оперением, напоминающие колибри, однако отличающиеся от последних более короткими крыльями, ногами с длинными плюснами, а также образом жизни. Окраска оперения изменяется не только в зависимости от пола, но и от времени года. Семейство это, состоящее приблизительно из 120 видов, распространено в Африке, Азии, Новой Гвинее и Северной Австралии. Вскоре после насиживания небольшое их сообщество разбивается на пары, и каждая выбирает отдельный, большой район и тщательно оберегает его от других птиц того же вида, хотя родственных птиц другого вида терпит. В этом районе нектарницы очень заметны: появляются там, где дерево в цвету, прилетают в сады и снуют без страха непосредственно перед домами. Искусное гнездо, как правило, висит на ветке; самки кладут немного яиц чисто-белого цвета.
Нектарница блестящая (Nectarinia metallica) отличается прямым, слегка согнутым, длиной почти равным голове, клювом, относительно короткими крыльями, в которых маховые перья от второго до пятого одинаковы и длиннее других. Хвост клинообразный и оба его средних пера значительно длиннее других. У самца голова, шея, спина и малые кроющие перья бронзово-зеленого цвета, с нижней стороны птица ярко-желтая. Полоса на груди и надхвостье блестяще-фиолетового цвета; маховые и хвостовые перья черно-синие. Глаза карие, клюв и ноги черные. Самка светло-коричневато-оливковая, с нижней стороны серо-желтая. Молодые птицы похожи на мать, но бледнее. Длина птицы около 15 см, длина крыла — 5,5, длина средних хвостовых перьев — 9, а остальных — 4,5 см. Блестящая нектарница — первая птица в тропических странах, которую путешественники встречают в Центральной Африке. Как птица, любящая яркое солнце, она утром и вечером спокойна и тиха. Когда же настает горячий полдень и палящие лучи солнца заставляют других птиц скрываться в прохладных тенистых местах, тогда нектарница перелетает с цветка на цветок, отыскивая пищу. Других птиц нектарница не боится и позволяет человеку близко подходить и наблюдать за ней. Исследовав цветок, она весело вскрикивает и летит к другому, причем самка всюду верно следует за самцом. Супруги в высшей степени нежны друг с другом; самец поет также красивую песенку, при этом поднимает перья на голове, опускает крылья, поворачивается во все стороны и сверкает в лучах солнца своим оперением. Самка возбужденно и весело подражает, насколько возможно, каждому его движению. Но насколько велика нежность этих птиц, настолько велика и ревность самца. Он не терпит другого самца на своем участке и нападает на каждого ворвавшегося туда; он преследует его в воздухе, даже между самыми страшными шипами растений, и до тех пор не успокаивается, пока не изгонит врага со своего участка.
Время насиживания изменяется в зависимости от местности; трудно отличить их гнезда от гнезд родственных птиц; они висят на крайних ветвях мимоз, редко высоко над землей, а иногда так низко, что их можно достать рукой, иногда же, напротив, почти у вершины. Форма гнезда яйцевидная, иногда цилиндрическая; входное отверстие расположено в верхней части и помещается сбоку. Хлопок — главный материал для постройки, из него сваляны стенки. Внутри гнездо выложено волосами, паутиной, а также лепестками цветов. Птицы очень любят вешать его так, чтобы вход был закрыт листьями. Строят его самец и самка в высшей степени усердно на протяжении двух недель. Три-четыре яйца, около 21 мм длиной и около 12 мм толщиной, красноватого цвета и с несколькими темно-серыми и буро-фиолетовыми брызгами насиживаются одной самкой. Проворство этих крошек и шипы мимоз, между которыми они постоянно снуют, защищают их от нападения ястребов и соколов. Зато их гнезда, без сомнения, грабят обезьяны точно так же, как и гнезда других птиц.
(Альфред Брем. Жизнь животных)