Соседи по планете.
Сахарные птицы (Dacnididae) — это маленькие красивые обитатели Южной Америки, Востока и Австралии. Их насчитывают около 100 видов. От других медососов сахарные птицы отличаются тем, что имеют девять больших маховых перьев. Все сахарные птицы веселые, живые, премилые создания, по своему нраву и образу жизни очень похожие на наших певчих птиц. Они держатся большей частью на высоких ветвях деревьев, преследуют насекомых, едят плоды и сосут сладкий сок из цветов. В их желудках находили больше плодов, чем насекомых, особенно красные семена и ягоды. В период созревания плодов птицы приближаются к жилищам людей, в остальное время они живут как в густых лесах, так и в менее густом кустарнике.
Сай (Arbelorhina суаnеа) является представителем особого рода (Arbelorhina), отличающегося саблевидно согнутым клювом, по длине равным голове птицы. Сама птица великолепного блестяще-голубого цвета; темя отливает сине-зеленым; спина, крылья и хвост, как и полоса, проходящая между глаз, — черные, маховые перья окаймлены желтым. Глаза серовато-карие, клюв черный и ноги ярко-оранжево-красные. У самки верхняя сторона зеленая, как у чижа, снизу бледно-зеленая; шея белая. Длина его достигает 12, длина крыла — 6, а хвоста — 3 см. Он распространен в большей части Южной Америки, от восточной Бразилии до Кайены, и попадается также на Кубе. «Из всех мест, мной посещенных, — говорит принц фон Вид, — он нигде не попадался так часто, как в провинции Эспирито-Санто в прибрежных лесах. Во время размножения находили мы их парами, а вне его они собирались в небольшие стаи и весело летали по верхушкам деревьев. Они вроде наших синиц весело порхают и прыгают с ветки на ветку, постоянно в движении, и долго на одном и том же месте не держатся. Когда созреют сочные плоды, они усердно их поедают». Шомбург в главных чертах подтверждает эти сведения, ничего не дополняя, упоминает лишь в описании своего путешествия, что дикари делают из блестящих перьев родственного вида себе украшения. Пойманные саи попадают иногда в Европу и содержатся в клетках, но требуют тщательного ухода.
Питпит ямайский (Dacnis flaveola) — представитель рода того же названия, отличается коротким, острым, слегка согнутым клювом. Птица сверху черная, горло черно-серое, а нижняя часть и надхвостье красивого желтого цвета; полоса над глазами, передние края больших маховых перьев, конец хвоста и самые крайние хвостовые перья — белые. Глаза серовато-карие, клюв черный, ноги бурые. Самка черновато-оливкового цвета, снизу буровато-желтого, в остальном окрашена как самец. Длина его около 10 см, длина крыла — 5,6, а хвоста — 2,5 см. Питпит живет на Ямайке. Согласно Гноссе, он нередко встречается здесь в обществе колибри и посещает те же цветы и с той же целью, что и колибри. Но он не парит перед цветами, а садится на дерево и, прыгая с ветки на ветку, исследует цветок. Гнездо обычно размещается в низких кустах, вблизи гнезд ос, которые висят на ветвях. Говорят, что и родственные птицы имеют склонность к такому соседству, без сомнения, считая себя в большей безопасности и более защищенными вблизи этих насекомых, которых все боятся. Гнездо имеет форму шара; входное отверстие сбоку и снизу. Очень толстые стенки сделаны из сена, смешанного с шелковистым хлопком.
(Альфред Брем. Жизнь животных)
