Соседи по планете.
Степной конек, или полевая щеврица (Anthus campestris), имеет желтовато-серое верхнее оперение с нечеткими темными редкими пятнами, нижняя часть тела окрашена в желтовато-белый цвет, зоб покрыт несколькими темными черточками; над глазами тянется светло-желтая полоса; на крыльях проходят две желтовато-белые полосы. У птенцов окраска верхней части тела темнее, каждое перо окаймлено желтоватой полоской, нижние же части около зоба испещрены множеством пятен. В длину она достигает 18 см, размах крыльев — 28, длина крыла — 8,3, а хвоста — 6,6 см. Область распространения полевой щеврицы, за исключением самых северных тундр и Великобритании, охватывает всю Европу, Среднюю и Южную Азию и Северную Африку, включая Канарские острова. «Чем ровнее, пустыннее и жарче почва, — вполне справедливо замечает Болле, — тем она многочисленнее». Своими движениями полевая щеврица напоминает как жаворонков, так и трясогузок. Во время бега она держится почти в горизонтальном положении, часто потряхивая хвостиком; летит она по круто изогнутой змеевидной линии, попеременно быстро действуя крыльями; перед тем как опуститься на землю, она обычно некоторое время парит, но случается также, что, сложив крылья, почти вертикально падает с высоты на землю. В отношении пения они уступают прочим щеврицам. Пища их состоит из всевозможных насекомых и мелких семян.
Во время насиживания каждая пара владеет большим районом и ревностно охраняет его. Гнездо представляет собой большую постройку, внешняя часть которой состоит из мха, пырейных корней и сухих листьев; внутри оно выложено стебельками, корешками; вьют его на сенокосах, в траве, вереске, на лугах, в земляных углублениях, и при этом его, как вообще всякое гнездо щевриц, необычно трудно найти. Хозяева гнезда заботятся о том, чтобы кто-нибудь не увидел его; так, например, они никогда не появляются вблизи гнезда как только заметят, что за ними следят. Кладка состоит из 4-6 яиц, длиной примерно 22 мм и толщиной 15 мм, мутно-белого цвета со множеством матовых красновато-бурых точек, черточек и мелких пятен, обычно более скученных на тупом конце. Самка насиживает одна, самец же в это время забавляет ее воздушными фокусами и пением. Если медленно приближаться к гнезду, то сидящая на яйцах самка, прежде чем подняться в воздух, сначала убегает на значительное расстояние; но, впрочем, иногда ее можно также застать врасплох и в этом случае она взлетает лишь тогда, когда стоишь уже непосредственно около гнезда. Родители выражают сильный страх, если яйцам угрожает опасность и лишь в случае похищения последних приступают ко второй кладке. Если же все обстоит благополучно, то в конце мая находишь яйца, а в июле — способных летать птенцов.
(Альфред Брем. Жизнь животных)
